有關「民主政治」一詞之意涵，可謂眾說紛紜。試就學者觀點，說明民主政治的意義？並請說明民主政治成立與發展應具備那些環境及條件？【97 調查局】
(一) 民主政治的意義：民主政治可說是近代各國的主要政治制度．民主政治係指透過自由競爭的選舉方式，讓統治者產生經由被治者的同意，藉以保障人權的制度．
民主政治有其主要原則，依據藍尼(A. Ranney)所言，民主原則有人民主權、政治平等、大眾諮商、多數決等，茲列如下說明之：
1. 人民主權：它是民主政治的核心要素。包括了責任政治與有意義的選舉。所謂的責任政治就是有一個負責任的政府，必須對人民負責；所謂有意義的選舉具備了競爭性的選舉、政府有權力更替的可能性、人民有持異議與不服從的權利。有意義的選舉主要是在保障人民主權。
2. 政治平等：係指每位公民都能享有平等的投票權，即是＂一人一票，票票等值＂，並且每位公民皆能享有公平爭取政府職位的權利。除上述兩種政治系統內的權利屬於政治平等，另外，人民的言論自由與新聞的媒體報導自由都是政治平等的表現。
3. 大眾諮商（人民諮商）：通常民主政治的制度會以代議民主為主，大多數人無法直接參與每天的政治決策，惟人民選出的國會議員與政府官員所制定的決策，必須考量人民的需求。因此政府採取主動的方式去探求民意，例如民調、媒體報導、選舉結果，或政府只是被動的接受人民意見的表達，例如陳情、遊說。
4. 多數決：係指少數服從多數，這是源自盧梭的＂全意志＂，然而為了避免＂多數暴力＂，並且尊重少數的意見，因此出現少數否決權的制度設計。
(二) 民主政治成立與發展應具備的環境及條件：
民主政治的成功條件有賴於＂主觀條件的發動＂與＂客觀條件的配合＂。
1. 主觀條件係指＂政治精英與各領域的上層人士帶動社會多數人進行民主化的過程。＂依據政治轉型研究途徑來觀察民主轉型的過程，可分為3種方式：分別是移轉、變革、置換。茲列如下說明之：
(1) 移轉方式：這種民主轉型的方式係由統治精英加上反對政權的團體合作，讓威權政體得以民主化的過程。這是主觀條件中較好的方式，因為這是由較有政治經驗的統治精英與反對團體的合作，促成民主轉型，所以民主化過程較具有政治系統的穩定性。
(2) 變革方式：主要係由統治精英的帶領，直接促使政體民主化的過程。
(3) 置換方式：係由反對政權的團體帶領人民反抗，促使威權政體轉型為民主政體，惟置換的方式是主觀條件當中最不好的方式．推翻一個政權將導致國內各個政治勢力往後會循最激烈的方式(推翻)來解決政治問題，造成民主政治的制度無法鞏固。
綜上3種主觀條件，發動民主轉型的政治精英若能堅持民主政治的理想，不因個人的權力慾或施政方便而放棄民主理想，將使民主成功機率更高。
2. 民主成功的客觀條件(環境條件)，可分別從經濟、社會、及文化面向來分析，茲列如下說明之：
(1) 經濟層面：依據李普賽 (Lipset) 研究經濟發展與民主成功的相關性發現，經濟發展程度與民主之間具有高度的相關性。但是李普賽也發現經濟發展到一定程度後，與民主間的相關性便顯著降低，因此不宜存在＂經濟決定論＂，只能說經濟發展有助於民主成功。至於經濟發展對於民主政治的影響方向可分為＂經濟停滯＂與＂經濟成長＂兩個面向來討論，經濟停滯可能消減威權政體的正當性，尤其經濟危機是瓦解合法統治權威的政績困境；經濟成長是奠定民主政治的經濟基礎，同時也會破壞威權政體的穩定性．綜上而述，一定程度的經濟發展加上短期的經濟危機是民主轉型的重要原因．
(2) 社會層面：承上，經濟發展影響社會結構的變遷、社會多元化，並且產生功能性需求．社會層面可分為社會階層化、社會流動性、社會多元性、社會分歧程度來觀察這些變項對於民主成功與否的影響。
A. 社會階層化：通常階層化低的社會，會比階層化高的社會來得民主。中產階級的擴大也對民主政治產生正面的影響。
B. 社會流動性：通常社會流動性越高，民主程度也就越高。例如民主觀念能夠在不同階層的社會成員之間討論，促使民主政治的觀念不只是受過政治學教育的人能接觸，更能普及更多的社會成員．
C. 社會多元性：當一個社會的功能性需求的增加，促使利益團體更多元，導致政府決策權力分散，威權政體難以進行社會控制，而無法再次集權．社會多元性代表該社會中組織類型的複雜程度，通常社會越多元，代表權力越分散，因此民主程度也就越高。
D. 社會分歧程度：通常社會分歧程度越高，就代表這個社會缺乏共識，因此不易民主。例如民意類型中的＂偏執兩極型＂，嚴重程度變高甚至會導致國家的分裂．
(3) 文化層面：民主政治講究理性、妥協、法治觀念、容忍異己的態度，這些條件必須是在一個開放、開明，重視科學與實證的文化環境才能培養出來。奥蒙與佛巴提出理想的政治文化是公民文化，一方面支持政府，卻也對政府批評，公民有政治參與的可能，也對政治事務有一定程度的認識與能力；反觀極端的政治文化，例如參與型政治文化比較容易參與爆炸、政治狂熱，地域型的政治文化又過份冷漠，這兩種政治文化下的公民容易導致野心家的利用，或以激烈的置換方式試圖政體，造成政治體系的不穩定．綜上而述，公民文化屬於中庸的政治文化，能提供民主政治的系統穩定。
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